Abo Egungun Festival

Es ist Dezember 2024, und meine Familie und ich haben uns auf die sechsstündige Fahrt in das Dorf meines Mannes im Bundesstaat Kogi (Nigeria, Westafrika) gemacht. In Kabba habe ich mich schon bei meinem ersten Besuch verliebt – besonders zur Weihnachtszeit, wenn die Stadt wirklich zum Leben erwacht. Die festliche Saison bringt eine ganz besondere Energie mit sich, und Kabba enttäuscht nie, wenn es um lokale Unterhaltung geht.

Eines der Höhepunkte dieser Zeit ist ein traditionelles Maskenfest, das sich kein Besucher entgehen lassen sollte.

Das Abo-Egungun-Festival ist eine tief verwurzelte kulturelle Feier der Okun, einer Yoruba-sprachigen Bevölkerungsgruppe im Bundesstaat Kogi. Das Festival, das in Kabba stattfindet, ehrt die Ahnengeister durch farbenprächtige Maskenauftritte, rhythmisches Trommeln, Musik und gemeinschaftliche Zusammenkünfte, die Generationen miteinander verbinden.

In der Yoruba Tradition stehen „Egungun“ für die Geister der Vorfahren, von denen man glaubt, dass sie aus der spirituellen Welt zurückkehren, um die Lebenden zu segnen, zu führen oder zu ermahnen. Jede Egungun-Figur erscheint in einer eigenen, unverwechselbaren Kleidung und bewegt sich in einem ganz eigenen Rhythmus und mit einer eigenen Bedeutung. Manche sind humorvoll, andere gebieten Ehrfurcht, und einige sind heilig – selten zu sehen, aber stets spürbar.

Das Festival ist weit mehr als Unterhaltung: Es ist ein spirituelles Ritual, eine Hommage an jene, die vor uns kamen, und eine lebendige Verbindung zur Vergangenheit.

Ich habe das Abo-Egungun-Festival in Kabba bereits mehrmals besucht. Und jedes Mal habe ich das Gefühl, dass meine Kamera und ich ein Stück weiter in das Herz dieses Ereignisses aufgenommen werden – in den inneren Kreis einer Tradition, die zugleich geheimnisvoll und großartig ist.

Hier zeige ich eine Auswahl meiner Arbeiten.

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It’s December 2024, and my family and I have embarked on the six-hour drive to my husband’s village in Kogi State. I fell in love with Kabba the first time I visited—especially during Christmas, when the town truly comes alive. The festive season brings a vibrant energy, and Kabba never disappoints when it comes to local entertainment.

One of the highlights of the season is a traditional masquerade festival that no visitor should miss.

The Abo Egungun Festival is a deeply rooted cultural celebration among the Okun people, a Yoruba-speaking group in Kogi State. Held in Kabba, the festival honors ancestral spirits through vivid masquerade performances, rhythmic drumming, music, and communal gatherings that bridge generations.

In Yoruba tradition, "Egungun" represents the spirits of the ancestors, believed to return from the spirit world to bless, guide, or caution the living. Each Egungun appears in distinctive attire and moves with its own rhythm and purpose. Some are humorous, others command reverence, and a few are sacred—rarely seen, but always felt.

The festival is more than entertainment; it’s a spiritual ritual, a tribute to those who came before, and a living connection to the past.

I’ve attended the Abo Egungun Festival in Kabba more than once. And each time, I feel as though my camera and I are being welcomed a little deeper into the heart of it all—into the inner circle of a tradition both mysterious and magnificent.

Enjoy some of my work here.